Tại thời điểm đại dịch, có những nguyên nhân làm cho mọi người “ngại” di chuyển bằng thang máy 2 tầng, chẳng hạn như việc bị “nhồi nhét” trong không gian nhỏ với các người lạ, vấn đề chạm tay vào các nút bấm ở thang máy có thể bị truyền nhiễm virus… Từ lâu, chúng ta đã hiểu là các nút bấm thang máy cực kỳ bẩn. Các nghiên cứu đã chỉ ra những vi khuẩn trên nút thang máy hơn so với bệ ngồi trong nhà vệ sinh. Khi đi chung thang máy, nguy cơ lây lan của mọi người khá thấp mặc dù đứng cạnh nhau bởi hầu hết nhiều thang máy đều có hệ thống thông gió phù hợp. Thế nhưng, vô số loại virus được cho là có thể tồn tại trên nhiều bề mặt 72 giờ. Bởi thế, mọi người luôn cảm thấy lo ngại với vấn đề đụng tay vào những nút bấm. Hình ảnh một số người dùng chìa khóa, bút hay lấy khăn giấy bọc ngón tay để hạn chế chạm trực tiếp vào nút bấm thang máy không hố pit là vấn đề dễ thấy tại những nơi trong đại dịch. Tại Thái Lan, một trung tâm thương mại đã lắp đặt nhiều “bàn đạp” phía dưới chân thang máy để mọi người chọn tầng thông qua phương pháp lấy chân gạt vào một số nút bấm. Ở Nhật Bản, một công ty sản xuất tăm tiếp thị thêm một loại sản phẩm “que không tiếp xúc” để mọi người sử dụng que này ấn những nút bấm… Năm 2021, đại dịch bệnh tiếp tục đem đến nhiều phương án sáng tạo hơn. Với sư hỗ trợ của công nghệ, bạn không cần tiếp xúc, đụng tay mà vẫn khiến thang máy lên xuống theo mình muốn. Hệ thống điều khiển thang máy bằng giọng nói đang được rất nhiều doanh nghiệp công nghệ tập trung nghiên cứu. Hệ thống dùng công nghệ tương tự như Siri hoặc Alexa để tương tác với hành khách đang sử dụng thang máy. Khi người dùng ra lệnh bằng giọng nói, cửa thang máy sẽ làm theo lệnh, mở và đóng. Hệ thống sẽ tự động di chuyển từ tầng này sang tầng khác và người dùng không phải tiếp xúc với bất kì điểm (nút) nào trên thang máy. Hay mới đây một công ty ở Singapore Stuck Design vừa phát triển công nghệ Kinetic Touchless cho phép người dùng không cần chạm trực tiếp vào nút bấm thang máy mà vẫn nhận được lệnh. Theo đó, công nghệ Kinetic Touchless có thể bắt chước chuyển động của ngón tay và mô phỏng lại phản ứng xúc giác của việc nhấn nút. Người dùng chỉ nên thực hiện động tác vươn tay đến gần nút bấm và không cần chạm vào, hệ thống sẽ nhận được kết quả tương tự hành động nhấn nút. Tại Trung Quốc, ông Nic Banks, Giám đốc sáng lập của hãng thiết kế nội thất Atelier Pacific (Hồng Kông), nhận xét thiết kế không gian công cộng và cơ sở hạ tầng đã bắt đầu thích ứng với tình trạng “bình thường mới” sau đại dịch. Như việc các ga tàu, sân bay quốc tế Hồng Kông (HKIA) và các tòa nhà công cộng và tư nhân ở Hồng Kông đều lắp đặt nhiều nút thang máy không chạm, chỉ phải trỏ ngón tay gần nút bấm. Hệ thống của HKIA, được gọi là kNOw Touch, được phát triển bởi Hội đồng Xúc tiến Năng suất Hồng Kông (HKPC) để giúp tránh tiếp xúc. Ông Lawrence Poon, Tổng Giám đốc bộ phận thành phố thông minh của HKPC, nói là hệ thống là một công nghệ tiết kiệm chi phí, có thể tương thích với một số bộ điều khiển khác nhau và đơn giản trang bị thêm vào thang máy ở tất cả nhiều tòa nhà. Còn quốc gia Ấn Độ, một kỹ sư phần mềm tên là Bhavin Ahir, người sáng lập công ty điện tử TechMax Solution, cho hay: “Tôi luôn có cảm giác bất an khi tiếp xúc vào các nút bấm thang máy, bởi thế tôi quyết định thực hiện các ý tưởng công nghệ từ nỗi băn khoăn của mình”. Vào giai đoạn đất nước phong tỏa, anh làm việc ngay trong nhà mình. Giai đoạn đó, anh tạo ra một sản phẩm, mà tới giờ có tên là “Sparshless” (Trong tiếng Phạn, Sparh có nghĩa là “cảm ứng”). Hệ thống bao gồm một bảng điều khiển được lắp cùng với các nút thang máy gia đình đang có. Hệ thống điều khiển đó cho phép người dùng điều khiển tầng bằng cách chỉ tay vào mỗi nút với khoảng cách 10 tới 15 mm để kích hoạt tín hiệu hồng ngoại cho thang máy biết tầng họ cần đến. Ahir chia sẻ các thiết bị điều khiển Sparsh cũng được gắn ở đường vào thang máy trên mỗi tầng. Người dùng để tay dưới những mũi tên trên thiết bị để cho hay họ cần di chuyển lên hay xuống. Đó là một hệ thống hoàn toàn không tiếp xúc, được thiết kế cho một thế giới, nơi mọi người trở nên thận trọng với các thứ họ đụng vô.
